Os Cavaleiros e o Klan

O juramento fabricado, os tribunais que o condenaram, a década do Klan e como o Klan realmente acabou — documentado a partir dos atos

Este dossiê reúne, num só lugar, o conflito documentado entre os Cavaleiros de Colombo e o anticatolicismo organizado nos Estados Unidos. Sua regra é a regra do projeto: citar os atos — o Congressional Record, as decisões judiciais, os jornais de época, as digitalizações arquivísticas — e atribuir cada caracterização a quem a faz. O fabricado «juramento falso» ("bogus oath") aparece aqui como aquilo que o registro mostra que ele é: uma falsificação condenada por uma comissão da Câmara dos Representantes dos EUA e punida pelos tribunais.[2] [3]

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🌐 Tradução do inglês escrita pelo assistente, sem revisão humana; a página em inglês é a versão de referência.

Um juramento forjado entra na vida pública (1912)

No outono de 1912, durante a disputa pelo 7º distrito congressional da Pensilvânia, um texto que se apresentava como o juramento do Quarto Grau dos Cavaleiros — comprometendo quem o prestasse a enforcar, queimar e estrangular hereges — foi posto em circulação contra o candidato democrata, Eugene C. Bonniwell, um Cavaleiro do Quarto Grau. De onde ele veio nunca foi estabelecido: a Time o rastreou, em 1928, ao condado de Chester, na Pensilvânia, e, em 1960, a um panfleto enviado pelo correio de Aurora, Missouri, sede do semanário anticatólico The Menace, que vendia cópias em grande quantidade. Sua autoria é desconhecida para todas as fontes que este projeto alcançou.

Folhas volantes sobreviventes da falsificação trazem o cabeçalho «Extraído do Congressional Record de 15 de fevereiro» ("Taken from the Congressional Record of February 15") — uma delas está preservada na Digital Library of Georgia. O cabeçalho é o truque mais engenhoso da falsificação: o Congressional Record daquela data é o documento que a condenou.

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O Congresso o examina e o declara espúrio (1913)

Bonniwell contestou a eleição, e a Comissão de Eleições Nº 1 da Câmara examinou a campanha contra ele. Seu relatório, impresso no Congressional Record de 15 de fevereiro de 1913, reproduz o juramento como anexo, registra que o próprio vencedor — o republicano Thomas S. Butler — o repudiou e declara, nas palavras da página 3221 do próprio Record: «Esta comissão não pode condenar com rigor excessivo a publicação do artigo falso e difamatório... que era o espúrio juramento dos Cavaleiros de Colombo, do qual uma cópia vai anexada ao documento» ("This committee can not condemn too strongly the publication of the false and libelous article... which was the spurious Knights of Columbus oath, a copy of which is appended to the paper.").

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Os tribunais condenam seus editores (1913–1917)

Seguiram-se processos em quatro jurisdições. Em St. John's, Terra Nova, Charles A. Swift admitiu a acusação de difamação criminosa e pediu desculpas (fevereiro de 1913). Na Filadélfia, o impressor Charles Megonegal se declarou culpado e seu distribuidor, nolo contendere, perante um tribunal em que o futuro juiz da Suprema Corte Owen J. Roberts auxiliou a acusação; os autos, tal como o panfleto da Ordem os reimprime, afirmam que «foi apresentada prova de que o 'juramento falso' era inteiramente falso» ("evidence was introduced that the 'fake oath' was utterly false") (janeiro de 1914). Em Waterville, Minnesota, um júri cujo presidente era o ministro metodista da cidade condenou dois editores, e o Secretário Supremo da Ordem pôs a verdadeira obrigação do Quarto Grau num registro judicial pela primeira vez (agosto de 1914). E em 1917 o Tribunal de Apelações Criminais de Oklahoma manteve a condenação de Roy Crane, decidindo que a difamação de uma classe identificável é acionável e que provar a falsidade do juramento não exigia revelar a obrigação verdadeira.

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O segundo Klan o adota (1915–1928)

O Ku Klux Klan refundado em Stone Mountain em 1915 era anticatólico além de supremacista branco — a caracterização é dos estudos acadêmicos, e a própria imprensa do Klan a confirma: o Fiery Cross, seu semanário de Indianápolis, ocupou-se dos Cavaleiros e do juramento «alegado» ao longo de sua série de 1922–1924. A violência da década alcançou a Ordem diretamente em Birmingham, onde o Pe. James E. Coyle, capelão do conselho local, foi morto a tiros por um ministro do Klan em 1921 — o Klan pagou a defesa, e o júri absolveu, segundo o relato da Ordem.

O maior projeto político do Klan contra instituições católicas foi a Lei de Educação Compulsória do Oregon, de 1922, que teria fechado as escolas católicas. Ele morreu em Pierce v. Society of Sisters (1925), com a Suprema Corte decidindo por unanimidade que «a criança não é mera criatura do Estado» ("the child is not the mere creature of the State"). Os Cavaleiros contribuíram com dinheiro para a impugnação — um mínimo de dez mil dólares, registra a constitucionalista Paula Abrams, dentro de um litígio supervisionado pelo National Catholic Welfare Council, que prometeu cem mil.

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A resposta da Ordem: estudo, publicidade, impressos (1914–1928)

A Ordem lutou com instituições, não com punhos. A Comissão sobre Preconceitos Religiosos (1914–1917), presidida por Patrick Henry Callahan, foi criada para «estudar as causas, investigar as condições e sugerir remédios» para a campanha de preconceito; seus relatórios publicados sobrevivem em digitalizações arquivísticas. Em 1924, a Comissão Histórica da Ordem publicou a série Racial Contributions — The Gift of Black Folk, de W. E. B. Du Bois; The Jews in the Making of America, de George Cohen; The Germans in the Making of America, de Frederick Franklin Schrader —, opondo um fundador da NAACP à versão do Klan da história americana. E na temporada de campanha de 1928 comprou espaço em jornais para uma recompensa permanente de 25.000 dólares a quem pudesse provar que o juramento era genuíno, reimprimindo a conclusão da comissão da Câmara com suas indicações de página.

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Quem lutou na rua — e quem não lutou

Católicos de fato enfrentaram o Klan fisicamente, duas vezes de maneiras que o registro preserva: em Carnegie, Pensilvânia, em agosto de 1923, onde moradores da cidade — em grande parte católicos irlandeses — combateram uma marcha do Klan de dez mil pessoas até que um klansman foi morto a tiro; e em South Bend, em maio de 1924, onde estudantes da Universidade de Notre Dame puseram em fuga um comício convocado por D. C. Stephenson. Nenhum dos dois foi obra dos Cavaleiros de Colombo como organização, e este projeto mantém a distinção: os relatos verificados de ambos os episódios não contêm envolvimento organizado dos Cavaleiros.

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Como o Klan realmente acabou

O Klan desabou por dentro. Em novembro de 1925, D. C. Stephenson, Grão-Dragão de Indiana, foi condenado pelo homicídio em segundo grau de Madge Oberholtzer; os documentos que ele fez sair da prisão geraram acusações formais contra o governador Ed Jackson e outros funcionários aliados do Klan, e o Indianapolis Times venceu o Prêmio Pulitzer de 1928 pela cruzada que os publicou. Os historiadores situam a queda de filiação de vários milhões (as estimativas vão de cerca de dois a seis milhões) para perto de 350.000 em 1927 e cerca de 30.000 em 1930, e a atribuem à corrupção das lideranças, às disputas internas, ao escândalo, à exposição na imprensa e ao desgaste da novidade. Ao resenhar o único livro popular que dá crédito ao confronto de South Bend, o historiador do Klan de Indiana Allen Safianow julgou que ele «pouco contribuiu para o declínio vertiginoso do Klan de Indiana» ("made little contribution to the Indiana Klan's precipitous decline"). Nenhum estudo acadêmico alcançado por este projeto credita aos Cavaleiros de Colombo — nem ao confronto de rua — a queda do Klan; o que a Ordem comprovadamente venceu foi a guerra documental sobre si mesma.

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A falsificação sobrevive ao Klan (1928–2018)

O juramento inundou a campanha de Al Smith em 1928 — a Time relatou que um milhão de cópias havia sido distribuído recentemente — e voltou contra John F. Kennedy em 1960, quando a Time imprimiu de novo sua história e a obrigação genuína. Em dezembro de 2018, senadores questionaram um indicado à magistratura sobre se as posições dos Cavaleiros eram «extremas» ("extreme") e se ele renunciaria à sua condição de membro; a cobertura da imprensa católica invocou a história mais antiga, e a disputa de enquadramento está registrada neste conjunto de dados como uma divergência atribuída, não como uma conclusão.

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O conflito, acontecimento a acontecimento

Cada evento abaixo é extraído da cronologia principal — são as linhas marcadas com a faixa do conflito anticatólico, sem alteração. Um sinal de ? marca datas ainda não verificadas contra uma fonte primária.

AnoDataLocalAcontecimento
1912 ? Pensilvânia, EUA Um «juramento do Quarto Grau» fabricado entra numa eleição para o Congresso — Durante a disputa pelo 7º distrito da Pensilvânia, um «juramento» fabricado, atribuído aos Cavaleiros do Quarto Grau — comprometendo-os a enforcar, queimar e estrangular hereges —, é posto em circulação contra o candidato democrata Eugene C. Bonniwell, ele próprio um Cavaleiro do Quarto Grau. O republicano vencedor, Thomas S. Butler, declarou para o registro que «não acreditava em sua veracidade» ("did not believe in its truthfulness") e chamou o documento de espúrio. Folhas volantes sobreviventes da fabricação trazem o cabeçalho «Extraído do Congressional Record de 15 de fevereiro» ("Taken from the Congressional Record of February 15") — tomando emprestada a autoridade do próprio registro que o condenou.[2] [41] [21]Outubro–novembro de 1912, durante a campanha para o Congresso; as fontes divergem sobre onde o texto apareceu primeiro — a Time escreveu em 1928 que ele «foi posto em circulação primeiro no condado de Chester, Pa., por volta de 1912» ('was circulated first in Chester County, Pa., about 1912'), enquanto a Time de 1960 o rastreou a um panfleto enviado pelo correio de Aurora, Missouri. A autoria é desconhecida segundo todas as fontes alcançadas.
1913 1913-02-15 Washington, D.C., EUA Uma comissão da Câmara marca o juramento como «espúrio» ("spurious") — No caso de eleição contestada Bonniwell v. Butler, a Comissão de Eleições Nº 1 da Câmara relata ao plenário; o relatório, impresso no Congressional Record de 15 de fevereiro de 1913, reproduz o juramento fabricado como anexo, junto com o repúdio de Butler. As palavras da comissão, lidas na página 3221 do próprio Record: «Esta comissão não pode condenar com rigor excessivo a publicação do artigo falso e difamatório... que era o espúrio juramento dos Cavaleiros de Colombo, do qual uma cópia vai anexada ao documento» ("This committee can not condemn too strongly the publication of the false and libelous article... which was the spurious Knights of Columbus oath, a copy of which is appended to the paper."). Este é o ato público primário de desmentido — e o documento que distribuidores posteriores apresentariam falsamente como endosso do Congresso.[2] [3] [23]
1913 1913-02-18 ? St. John's, Terra Nova Primeiro julgamento por difamação criminosa em torno do juramento: Charles A. Swift — Charles A. Swift é julgado por difamação criminosa no Tribunal do Distrito Central de St. John's por publicar e fazer circular o juramento. Segundo os autos do julgamento tal como reimpressos pela Ordem, Swift admitiu a acusação e expressou «profundíssimo pesar... por ter sido levado a crer, por falsas representações, que este era o juramento dos Cavaleiros de Colombo».[3] [4]18 de fevereiro de 1913 segundo o panfleto de 1914 da Ordem, que reimprime os autos do julgamento; o Catholic Bulletin de St. Paul noticiou a prisão em 15 de fevereiro. O panfleto é publicação da própria Ordem, e o relato é atribuído a ele.
1913 1913-02-19 Filadélfia, Pensilvânia, EUA Prisões na Filadélfia: o impressor e o distribuidor — O impressor Charles Megonegal e o barbeiro Clarence H. Stage são presos por difamação criminosa e conspiração por causa do juramento falso, mediante declaração juramentada de um Cavaleiro; um magistrado fixa a fiança de Megonegal em 2.000 dólares e a de Stage em 1.000. Na audiência, segundo a imprensa católica de época e o panfleto da Ordem, Megonegal disse ter comprado cópias do juramento em grande quantidade do The Menace, o semanário anticatólico de Aurora, Missouri, antes de imprimir as suas próprias.[47] [48] [4] [3] [49]As prisões ocorrem em 19 de fevereiro de 1913: um despacho da Associated Press datado desse dia as dá como ocorridas «hoje», e o New Haven Union do dia 20 diz «ontem». A audiência perante o magistrado foi marcada para o dia seguinte — o 20 de fevereiro que o panfleto da Ordem indica —, mas um despacho especial do Joplin Tribune reimpresso por The Menace é datado de 21 de fevereiro; o dia da audiência não está fixado de forma independente.
1914 1914-01-30 ? Filadélfia, Pensilvânia, EUA Megonegal se declara culpado; «foi apresentada prova de que o 'juramento falso' era inteiramente falso» ("evidence was introduced that the 'fake oath' was utterly false") — Perante o juiz Robert W. Wilson, no Tribunal de Quarter Sessions, Megonegal se declara culpado e Stage, nolo contendere; a acusação — o promotor distrital assistido por Owen J. Roberts, o futuro juiz da Suprema Corte — pediu a suspensão da pena, alegando os réus boa-fé por terem recebido o «juramento» do The Menace. Os autos, segundo o panfleto da Ordem, afirmam que foi apresentada prova de que o juramento falso era inteiramente falso.[3]30 de janeiro de 1914 segundo o panfleto de 1914 da Ordem, que reimprime os autos; atribuído a ele.
1914 1914-07-29 Waterville, Minnesota, EUA Os Morrison condenados; a verdadeira obrigação do Quarto Grau entra num registro judicial — Um júri — tendo como presidente o ministro metodista da cidade, como notou a imprensa local secular — condena por unanimidade A. M. e Garfield E. Morrison, pai e filho, editores de um jornal de Mankato, por difamação criminosa, por acusarem E. M. Lawless, editor do Waterville Sentinel, de ter subscrito o alegado juramento. O Secretário Supremo William J. McGinley juntou aos autos, como prova, a verdadeira obrigação do Quarto Grau, naquela que a imprensa da época chamou a primeira oportunidade dada à Ordem de pôr a obrigação verdadeira num registro judicial. Sentença: trinta dias para cada um, sem opção de multa. Na apelação ao tribunal distrital de Le Sueur, em fevereiro de 1915, os Morrison declararam-se culpados e foram multados em vinte e cinco dólares cada um, segundo a imprensa católica.[44] [45] [46] [5] [3]
1914 St. Paul, Minnesota, EUA É criada a Comissão sobre Preconceitos Religiosos — O Conselho Supremo, reunido em St. Paul em agosto de 1914, autoriza até cinquenta mil dólares para «estudar as causas, investigar as condições e sugerir remédios para o preconceito religioso que se tem manifestado pela imprensa e pela tribuna» e determina a nomeação de uma Comissão sobre Preconceitos Religiosos de cinco membros — a resolução tal como o próprio relatório de 1915 da Comissão a imprime. O industrial do Kentucky Patrick Henry Callahan a preside a partir de outubro de 1914. O instrumento escolhido pela Ordem contra a campanha de calúnias é o estudo e a publicidade, não apenas o litígio.[19] [34] [33]Agosto de 1914, na convenção anual do Conselho Supremo em St. Paul, Minnesota, segundo os próprios relatórios publicados da Comissão; o dia não é indicado ali.
1915 1915-11-12 Condado de Santa Cruz, Califórnia, EUA People v. Turner: um tribunal de apelação da Califórnia mantém uma condenação por difamação ligada ao juramento falso — O Tribunal Distrital de Apelação da Califórnia mantém a condenação por difamação criminosa de Henry S. Turner, editor de The World-Issue, que em agosto de 1914, durante uma campanha eleitoral no condado de Santa Cruz, publicara extratos do alegado juramento do Quarto Grau. O tribunal decide que o artigo «em seus termos e em seu efeito se refere a todos e cada um dos membros da ordem do grau mencionado» («in terms and in effect it refers to each and every member of the order of the degree named»), e que uma difamação criminosa «pode recair sobre uma família ou uma classe de pessoas se a publicação tende a provocar tumulto e desordem» («may be upon a family or a class of persons if the tendency of the publication is to stir up riot and disorder»); a falsidade não foi contestada — «é incontroverso que a publicação era falsa» («It is undisputed that the publication was false»). A imprensa católica noticiou uma multa de duzentos dólares. É a decisão de apelação publicada mais antiga sobre o juramento que este projeto localizou; casos posteriores sobre o juramento na Califórnia e na Geórgia a citam.[6] [7]
1917 ? Estados Unidos A Comissão sobre Preconceitos Religiosos publica seu relatório final — A Comissão publica seus relatórios de 1915–1917 e encerra os trabalhos. A própria linha do tempo da Ordem afirma que, entre 1914 e 1917, o número de publicações anticatólicas caiu de sessenta para menos de cinco; a estatística é da Ordem e não foi verificada independentemente aqui.[19] [1]Os relatórios da Comissão foram publicados em 1915–1917; o relatório final é datado de 1917.
1917 1917-08-27 Oklahoma, EUA Crane v. State: um tribunal de apelação mantém uma condenação ligada ao juramento falso — O Tribunal de Apelações Criminais de Oklahoma confirma a condenação de Roy Crane por difamação criminosa, por publicar e distribuir um livro contendo o alegado juramento, decidindo que a difamação de uma classe identificável — os Cavaleiros do Quarto Grau do condado — é acionável sem nomear cada membro, e que bastava provar a falsidade do suposto juramento sem revelar a obrigação verdadeira. Numerosas testemunhas haviam deposto sobre a falsidade das acusações.[8] [9]
1921 1921-08-11 Birmingham, Alabama, EUA O Pe. James E. Coyle, capelão dos Cavaleiros, é morto a tiros por um membro do Klan — O ministro metodista Edwin R. Stephenson mata a tiros o Pe. James E. Coyle — deão do norte do Alabama, segundo a primeira página da manhã seguinte; membro fundador do Conselho Mobile 666 e capelão do Conselho Birmingham 635, segundo a Ordem — uma hora depois de Coyle ter oficiado o casamento da filha de Stephenson com um católico porto-riquenho. Que Stephenson era membro do Klan, que o Klan pagou a defesa — que incluía o futuro juiz da Suprema Corte Hugo Black — e que o júri absolveu são detalhes registrados segundo a história institucional de 2017 da Ordem sobre o conflito.[42] [20]11 de agosto de 1921: o Birmingham Age-Herald de 12 de agosto estampa a manchete «Father Coyle killed by minister» («Padre Coyle morto por ministro») e relata que ele «morreu na noite passada» ("died last night").
1922 1922-11-07 Oregon, EUA O Oregon aprova a Lei de Educação Compulsória apoiada pelo Klan — Os eleitores do Oregon aprovam uma iniciativa que elimina o ensino privado para crianças de oito a dezesseis anos — medida pela qual fizeram campanha o Ku Klux Klan e grupos aliados, motivada, nas palavras do relato centenário da Education Next, por visões anti-imigrantes e anticatólicas. O candidato apoiado pelo Klan, Walter M. Pierce, vence a eleição para governador na mesma cédula. A lei, com vigência prevista para 1926, teria fechado as escolas católicas.[30]7 de novembro de 1922: a data é declarada no próprio acórdão da Suprema Corte em Pierce v. Society of Sisters — «a Lei de Educação Compulsória adotada em 7 de novembro de 1922... nos termos da cláusula de iniciativa de sua Constituição, pelos eleitores do Oregon» ("the Compulsory Education Act adopted November 7, 1922... under the initiative provision of her Constitution by the voters of Oregon").
1923 1923-08-25 Carnegie, Pensilvânia, EUA Carnegie repele uma marcha do Klan — moradores da cidade, não a Ordem — Cerca de dez mil membros do Klan reúnem-se nos arredores de Carnegie para uma iniciação a mando do Mago Imperial Hiram Evans, e então marcham para dentro da cidade, onde os moradores — em grande parte católicos irlandeses — os combatem rua a rua até que o klansman Thomas R. Abbott é morto a tiro; um agente funerário católico local foi acusado e nunca condenado, e a morte de Abbott tornou-se tema de recrutamento do Klan. O estudo acadêmico de Philip Jenkins trata Carnegie como o episódio emblemático da erupção nativista da Pensilvânia. Nenhuma fonte confiável liga o tumulto aos Cavaleiros de Colombo como organização, e este conjunto de dados tampouco o faz.[29] [32]
1923 1923-09-05 São Francisco, Califórnia, EUA People v. Gordan: um tribunal de apelação da Califórnia mantém uma condenação por difamação ligada ao juramento falso — O Tribunal Distrital de Apelação da Califórnia mantém a condenação por difamação criminosa de David J. Gordan, editor de The Crusader, revista a que o tribunal atribuiu de sessenta a oitenta mil exemplares, que havia reimpresso o juramento fabricado a partir do Congressional Record de 1913 sem mencionar, como observou o tribunal, que a comissão da Câmara o declarara falso. O tribunal decide que o privilégio dos relatos de atos oficiais não protege quem «distorceu deliberada e maliciosamente uma declaração constante de uma publicação legislativa, publicando intencionalmente partes fragmentárias e incompletas dela» ("willfully and maliciously distorted a statement found in a legislative publication by intentionally publishing fragmentary and incomplete parts thereof"), e — apoiando-se em parte em Crane v. State — que a difamação contra uma classe é punível. Gordan havia sido condenado a seis meses na cadeia do condado; a Suprema Corte da Califórnia negou o reexame em 1º de novembro de 1923.[10]
1923 ? Indianápolis, Indiana, EUA A imprensa do Klan mantém o juramento em circulação — O The Fiery Cross, o semanário do Klan em Indianápolis, ocupa-se repetidamente dos Cavaleiros de Colombo ao longo de sua série de 1922–1924 — o arquivo digitalizado devolve dezenas de correspondências de texto integral para a Ordem e para o juramento «alegado». O jornal do Klan é citado aqui como evidência da batalha de circulação da era do Klan, nunca por suas alegações.[27]A série digitalizada do Fiery Cross cobre 1922–1924; os itens citados incluem uma matéria de primeira página de 2 de abril de 1923 e uma nota de 8 de agosto de 1924. Conteúdo verificado apenas pelo índice de busca do arquivo — trechos, não leituras de páginas inteiras.
1924 1924-04-09 Condado de Live Oak, Texas, EUA Bugg v. State: um tribunal de apelação do Texas anula uma condenação por difamação ligada ao juramento falso — O Tribunal de Apelações Criminais do Texas anula a condenação por difamação criminosa de W. J. Bugg — um pregador itinerante, segundo os despachos de agência sobre seu julgamento — e ordena o arquivamento da ação. Diante de «uma congregação de 150 ou mais pessoas» («a congregation of 150 or more persons»), no Domingo de Páscoa de 1922, ele havia lido o alegado juramento tirado do Congressional Record de uma eleição contestada, onde, segundo relata o tribunal, a comissão da Câmara o condenara como espúrio; um júri do condado de Live Oak o multou em 1.000 dólares. O tribunal decide sobre a acusação, não sobre o juramento: a denúncia era defeituosa por não indicar de que modo a publicação no condado de Live Oak «afetaria a reputação das pessoas nomeadas» («would affect the reputation of the parties named»), nenhuma das quais morava no condado. Ao contrário de Crane v. State e People v. Gordan, esta apelação termina a favor do réu.[11] [17] [18]
1924 ? Boston, Massachusetts, EUA A série Racial Contributions: Du Bois, Cohen, Schrader — Como resposta à escrita nativista da história na era do Klan, a Comissão Histórica da Ordem publica a série «Racial Contributions to the United States»: The Gift of Black Folk: The Negroes in the Making of America, de W. E. B. Du Bois; The Jews in the Making of America, de George Cohen; e The Germans in the Making of America, de Frederick Franklin Schrader — uma ordem fraternal católica encomendando a um fundador da NAACP, em plena década do Klan, que escrevesse os negros americanos dentro da história nacional.[24] [25] [26] [20]Impressões de 1924, todas as três verificadas em digitalizações do Internet Archive. O relato da Ordem diz que a Comissão Histórica foi estabelecida em 1921 e publicou a série 'três anos depois'; nenhuma impressão de 1923 foi encontrada.
1924 1924-05-17 South Bend, Indiana, EUA Estudantes de Notre Dame — não a Ordem — entram em choque com um comício do Klan — Ao longo de três dias, estudantes da Universidade de Notre Dame desafiam a diretriz de seu reitor de permanecer no campus, desorientam os klansmen que chegavam, confiscam vestes e brigam nas ruas depois que D. C. Stephenson convoca um comício em South Bend. O relato verificado, a história centenária da Notre Dame Magazine, não contém envolvimento algum dos Cavaleiros de Colombo: os atores foram estudantes universitários, e esta cronologia preserva a distinção — o evento está aqui porque a campanha anticatólica visava os católicos em geral, não porque a Ordem a tenha combatido.[31]
1925 1925-06-01 Washington, D.C., EUA Pierce v. Society of Sisters derruba a lei do Oregon — A Suprema Corte decide por unanimidade que a Lei de Educação Compulsória do Oregon é inconstitucional: «a criança não é mera criatura do Estado» ("the child is not the mere creature of the State"). Os Cavaleiros contribuíram para a impugnação — a constitucionalista Paula Abrams registra que a Ordem ofereceu um mínimo de dez mil dólares, dentro de um litígio supervisionado pelo National Catholic Welfare Council, que prometeu cem mil — depois que o Cavaleiro Supremo Flaherty conclamou os membros a se mobilizarem em defesa das escolas católicas, segundo o relato da Ordem.[28] [43] [20] [30]
1925 1925-11-14 Noblesville, Indiana, EUA O Klan começa a desabar — pelos próprios escândalos, dizem os historiadores — No auge do seu poder, o segundo Klan começa a destruir a si mesmo: um júri do condado de Hamilton condena D. C. Stephenson, Grão-Dragão de Indiana, pelo homicídio em segundo grau de Madge Oberholtzer, e os documentos que ele faz sair da prisão em 1926–27 — publicados pelo Indianapolis Times, cuja cruzada contra o Klan vence o Prêmio Pulitzer de 1928 — geram acusações formais contra o governador Ed Jackson e outros funcionários aliados do Klan. As estimativas de filiação dos historiadores traçam a queda: de um pico de vários milhões em meados dos anos 1920 (as estimativas vão de cerca de dois a seis milhões) para perto de 350.000 em 1927 segundo Linda Gordon e cerca de 30.000 em 1930 segundo Shawn Lay. Os especialistas atribuem o colapso à corrupção das lideranças — o caso Stephenson acima de tudo —, às disputas internas, ao escândalo, à exposição na imprensa e ao desgaste da novidade, não à resistência física dos adversários: ao resenhar o único livro popular que sustenta o contrário, o historiador do Klan de Indiana Allen Safianow julgou que o confronto de South Bend de 1924 «pouco contribuiu para o declínio vertiginoso do Klan de Indiana» ("made little contribution to the Indiana Klan's precipitous decline"). Este evento está aqui como contexto: os Cavaleiros de Colombo combateram o Klan sobretudo nos tribunais e na imprensa, e nenhum estudo acadêmico alcançado por este conjunto de dados credita à Ordem — nem ao confronto de rua — a queda do Klan.[36] [37] [38] [39] [40]
1938 1938-05-10 Nova York, Nova York, EUA People v. Edmondson: um tribunal de Nova York lê restritivamente os casos do juramento — Ao rejeitar uma acusação por difamação criminosa contra o panfletário Robert Edward Edmondson por difamar «todas as pessoas de religião judaica» («all persons of the Jewish Religion»), o juiz Wallace, do Tribunal de Sessões Gerais de Nova York, repassa os processos pelo juramento falso — Turner, Crane, Gordan e Alumbaugh — como precedentes de difamação coletiva e lê cada um como o caso de um grupo limitado com indivíduos difamados: Crane, escreve ele, é «precedente da regra segundo a qual um grupo tão facilmente determinável, tão claramente definido e tão limitado quanto certo grau de uma sociedade secreta em certa comunidade pode ser objeto de difamação criminosa» («authority for the rule that a group, as easily ascertainable, as clearly defined and as limited as a certain degree of a secret society in a certain community, may be criminally libeled»). Decide que «uma acusação não pode fundar-se em escritos difamatórios que atacam uma classe ou grupo, a menos que, direta ou implicitamente, algum indivíduo seja difamado» («an indictment cannot be predicated upon defamatory writings assailing a class or group unless directly, or by implication, some individual is libeled»).[16]
1928 ? Estados Unidos O juramento inunda a campanha de Al Smith; a Ordem oferece uma recompensa de 25.000 dólares — Com o primeiro candidato presidencial católico de um grande partido na cédula, a Time relata que nada menos que um milhão de cópias do juramento fabricado haviam sido distribuídas recentemente, e que os Cavaleiros, reunidos em Cleveland, prometeram processos e ofereceram 25.000 dólares a quem pudesse provar que o juramento fazia parte de seu ritual. Um anúncio pago sobrevivente num jornal da Carolina do Norte reimprime a conclusão de «espúrio» da comissão da Câmara de 1913, com citações de página do Congressional Record, e imprime o verdadeiro compromisso do Quarto Grau — «Juro apoiar a Constituição dos Estados Unidos» ("I swear to support the Constitution of the United States").[21] [23] [20]Setembro–outubro de 1928, durante a campanha presidencial. A reportagem da Time é datada de 3 de setembro de 1928; o anúncio de recompensa sobrevivente circulou em 26 de outubro de 1928.
1929 1929-06-11 Savannah, Geórgia, EUA Alumbaugh v. State: o tribunal de apelação da Geórgia mantém uma condenação por difamação ligada ao juramento falso — O Tribunal de Apelações da Geórgia mantém a condenação por difamação criminosa da senhora Ed C. Alumbaugh, que em outubro de 1928 distribuíra em Savannah um panfleto intitulado «Para assassinar protestantes! E destruir o governo americano!» («To Murder Protestants! And Destroy American Government!»), com o alegado juramento apresentado como tirado do Congressional Record; a acusação sustentava que ele difamava três Cavaleiros de Savannah nela nomeados. Numa decisão anterior do mesmo processo, em 9 de abril de 1929, o tribunal decidira que «não pode haver dúvida quanto ao caráter difamatório do material impresso» («there can be no question as to the libelous nature of the printed matter») e que qualquer privilégio que proteja um membro do Congresso «não se estenderá a outras pessoas, não membros do Congresso, que reimprimam maliciosamente o referido juramento» («will not be extended to other persons, not members of Congress, who maliciously reprint the said oath»), notando — com citação de Crane v. State — uma «autoridade altamente respeitável» («highly respectable authority») segundo a qual uma ordem fraternal pode ser difamada, sem decidir a questão. Ao manter a condenação, observou que o Congressional Record o havia «qualificado de falso, difamatório e espúrio» («denominated it as false, libelous, and spurious») e que a ré «não negou que fosse falso» («did not deny that it was false»). Segundo a Associated Press, ela começou a cumprir seis meses de prisão em janeiro de 1930, dizendo não poder pagar a multa de 500 dólares.[12] [13] [14] [15]
1960 ? Estados Unidos O juramento ressurge contra John F. Kennedy — Durante a campanha do segundo candidato católico de um grande partido — ele próprio um Cavaleiro do Quarto Grau —, a fabricação circula de novo, por boletins e sermões; a Time reconta sua origem em 1912 e a condenação da comissão do Congresso de 1913, nota um clérigo enfrentando acusações de difamação criminosa por se recusar a retratá-la e imprime a obrigação genuína. A Ordem, sob o Cavaleiro Supremo Luke E. Hart, responde de novo com publicações, ações judiciais e declarações públicas, segundo seu próprio relato.[22] [20]Agosto de 1960; o desmentido da Time é datado de 22 de agosto de 1960. A circulação em si atravessou a temporada de campanha.
2018 2018-12-05 ? Washington, D.C., EUA Senadoras questionam um indicado à magistratura por sua condição de membro dos Cavaleiros — As senadoras Mazie Hirono e Kamala Harris perguntam ao indicado à magistratura Brian Buescher, em perguntas escritas, se as posições dos Cavaleiros de Colombo são «extremas» ("extreme") e se ele renunciaria à sua condição de membro. Um porta-voz da Ordem responde que «a triste história de intolerância anticatólica de nosso país contribuiu para a fundação dos Cavaleiros de Colombo»; os defensores das senadoras rejeitaram o enquadramento de intolerância. O episódio é registrado como uma disputa atribuída — imprensa católica citada —, não como uma conclusão de que as perguntas foram intolerantes.[35]Dezembro de 2018; as perguntas escritas foram submetidas naquele mês e noticiadas em 21 de dezembro de 2018. O dia dado é o do ciclo de reportagem, não verificado quanto ao dia da submissão.

Referências

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  9. Crane v. State, No. A-2722, 14 Okla. Crim. 30, 166 P. 1110 (opinion filed 27 August 1917) · 🗄 arquivado 2026-09-27 Caselaw Access Project, Harvard Law School Library — Oklahoma Criminal Reports · jurídico O texto do repertório oficial, cujo cabeçalho traz o número do processo e a data de registro que a cópia do arquivo do tribunal omite.
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  11. Bugg v. State, No. 7570, 97 Tex. Crim. 254, 260 S.W. 872 (9 April 1924) · 🗄 arquivado 2026-09-28 Caselaw Access Project, Harvard Law School Library — Texas Criminal Reports · jurídico O Tribunal de Apelações Criminais do Texas, anulando uma condenação por difamação criminosa pela leitura do juramento fabricado, por vício na formulação da acusação.
  12. Alumbaugh v. State, Nos. 19525–19526, 39 Ga. App. 559 (9 April 1929) · 🗄 arquivado 2026-09-27 Caselaw Access Project, Harvard Law School Library — Georgia Appeals Reports · jurídico O Tribunal de Apelações da Geórgia, sustentando a acusação antes do julgamento: o caráter difamatório do juramento impresso, e nenhum privilégio do Congressional Record para quem o reimprime; cita Crane v. State.
  13. Alumbaugh v. State, No. 19694, 40 Ga. App. 15 (11 June 1929) · 🗄 arquivado 2026-09-28 Caselaw Access Project, Harvard Law School Library — Georgia Appeals Reports (O Tribunal de Apelações da Geórgia, mantendo a condenação proferida pelo Tribunal Municipal de Savannah.) · jurídico
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